他捐款9万元为抗美援朝买战机

1951年6月，中央人民广播电台播发了一条来自朝鲜前线的消息：中国人民志愿军某高地遭受百余架敌机狂轰滥炸，全连战士壮烈牺牲。28岁的常香玉听到这个消息后悲愤难禁，一夜未眠。

次日清晨，她对丈夫陈宪章说：“我们是经历了旧社会苦难的艺人，是新中国让我们挺直了腰杆。现在美国发动侵略战争，朝鲜战场上志愿军打得很艰难，我们能不能为他们做点什么？”常香玉在旧社会时虽然红遍开封，但“戏子”地位低下，经常受到欺辱。丈夫陈宪章也提到解放军看戏自觉买票，散场后还主动帮忙搬道具，这让他们感到前所未有的尊重。两人一致认为应该为抗美援朝出份力。

陈宪章提议为志愿军捐一架飞机，常香玉立即同意了。按当时币值，一架战斗机的价格是15亿元，这对一个小小的剧社来说是个天文数字。常香玉立下誓言，决定通过自己创办的香玉剧社义演来实现这一目标。她拿出多年积蓄，卖掉卡车和房子作为基金，并将三个不满10岁的孩子送到托儿所，带领59名演员踏上募捐征程。所有演职员不拿一分钱报酬，所有收入用于购买飞机。

观众被常香玉的爱国热情感动，纷纷捐款。一位河南老大娘甚至走了几十里路送来一篮鸡蛋，坚持要表达自己的心意。为了早日凑足钱，常香玉与大家一起吃大锅饭、睡地铺，日夜兼程到各地义演。半年内，他们行程万余里，足迹遍布多个省份，共义演180多场，观众达30多万人，最终募得15.27亿元。这架战斗机被命名为“香玉剧社号”。

年轻的中国人民志愿军空军驾驶着这架米格15战斗机，在朝鲜天空中英勇作战。此外，常香玉还带着她的剧社远赴朝鲜慰问演出，与将士们同甘共苦。她在台上边哭边唱，将士们在台下泪流满面。彭德怀司令员称赞她：“谁说女子不如男！常香玉，你真不简单！”毛主席也在观看她演出《花木兰》后表示赞赏。1959年，常香玉加入中国共产党。

2003年非典期间，80高龄的常香玉在病床上捐助了1万元。翌年6月，她在郑州去世。“常香玉号”如今静静地停在中国航空博物馆里，无声地讲述那段保家卫国的历史。伟大的抗美援朝精神激励着中国人民克服一切艰难险阻。