上世纪六七十年代，电视剧《贝弗利的乡下人》风靡美国，讲述一个美国农村家庭因自家地里发现石油而一夜暴富，搬到洛杉矶富人区贝弗利山后，在上流社会闹出连篇笑话。过去20年，水力压裂法引发页岩气革命，一些美国人通过把地租给钻探商同样大发横财。然而，资本和油气企业在这场狂欢中赚得盆满钵满，开采引发的环境和健康问题却由更多“乡下人”承受。

今年美国总统大选期间，为争夺宾夕法尼亚州的支持，共和党和民主党围绕是否禁止水力压裂法开采展开激烈辩论。在宾州莱科明县人口稀少的小镇科根站，不少当地居民认为主张禁止水力压裂法开采的环保人士是“一群疯子”，“完全不清楚农村价值观”。

水力压裂法是将化学物质与大量水、泥沙混合物用高压注入地层深处，压裂岩层构造，从而释放天然气或石油。支持者认为这样开采的天然气可以取代燃煤，更加环保且有利于能源自主；反对者则认为该方法会造成环保和健康等问题。

9月10日，特朗普与哈里斯在宾州费城进行电视辩论时称，如果哈里斯当选将禁止水力压裂法、限制美国陆地石油和天然气生产。哈里斯当场反驳，称她不会禁止水力压裂法，并曾在参议院表决《通胀削减法案》时投出关键一票，为水力压裂法“开辟新的租约”。这番话让她的支持者和反对者都感到惊讶。哈里斯长期支持“绿色新政”，担任加利福尼亚州总检察长期间曾让大型石油企业为污染作出巨额赔偿。上届总统选举党内预选阶段，哈里斯和其他左翼民主党人都明确表示支持禁止水力压裂法，但被拜登选为竞选搭档后就闭口不提此事。

特朗普阵营批评哈里斯立场变化，试图在支持应对气候变化的选民和油气行业支持者之间求得平衡。如果不支持水力压裂法，就无法赢得宾州这个关键“摇摆州”。

事实上，两党都是水力压裂法的受益者。美国页岩气革命始于小布什执政后期，钻井数量在奥巴马执政期间达到峰值。页岩气、页岩油产量激增，美国实现能源自主，成为世界最大油气生产国，并试图借助液化天然气出口掌握全球市场定价权。拜登政府还利用欧盟制裁俄罗斯能源部门之机，把欧盟对俄能源依赖转为对美依赖。

有观点认为，水力压裂法禁止与否是个“伪命题”，却被炒作成总统选举的焦点议题，显示两党更多从选举政治出发，把经济民生议题政治化，追求选票。近期民调显示，宾州选民在水力压裂法议题上依旧分裂，但普遍支持加强环保监管。页岩气开采似乎让一些凋敝的“铁锈带”村镇看到复兴的希望，但根据美国左翼智库俄亥俄河谷研究所的一份报告，在阿巴拉契亚山区，页岩气开采村镇的经济发展水平反而表现更差。页岩气开采带来的经济利益也没有油气利益集团说的那么丰厚。直接就业岗位只有1.7万个左右，远低于建筑业和制造业。“铁锈带”的种种衰败、颓废没有也不会因为这场页岩气狂欢而迎来真正的改变。