神舟十八号乘组即将返回，带来一批新的太空实验样品。这次关注的是中国空间站上进行的太空水稻科研进展。

2022年，在神舟十四号任务期间，我国首次完成了水稻从种子到种子全生命周期的空间培养实验，成功获得成熟的太空水稻种子。这些种子近期在大田里试种并取得丰收。

实验证明，太空可以种出有活力的水稻。目前已有三代太空水稻，研究人员通过对比发现，空间微重力条件下水稻种子胚胎发育正常，能长成有活力的后代。此外，太空水稻第二代植株分蘖数明显多于地面种植的对照组。研究还显示，太空水稻叶子夹角变大，影响高密度种植时的光合作用效率。科研人员正通过分子生物学手段寻找关键基因，以期改善这一问题。

除了形态变化外，太空水稻的营养成分也有所不同。研究发现，太空水稻中的葡萄糖和果糖含量显著高于地面种植的水稻，高出约5到6倍。淀粉组成和蛋白质含量也有差异，这表明太空水稻可能更甜。

2022年的水稻实验是中国空间站首次完成从种子到种子全生命周期培养，为未来的深空探测提供了重要参考。与地面相比，太空种植水稻面临更多挑战，如真空环境、人工光源等。但经过筛选和改造，水稻已能在太空中生长，并且返回地球后仍具有繁殖能力。

未来，科研团队将继续围绕空间粮食安全保障展开深入研究。