1955年，科幻小说作家阿西莫夫出版了一本名为《特许经营》的短篇小说。小说设想2008年的美国拥有一台超级计算机，能够对数千场分区选举进行统计建模，最终成功推测出谁将成为新一任美国总统。当时这看起来非常科幻，但如今通过计算机分析大量数据来预测哪位候选人更有可能入主白宫已经成为普遍现象。随着大选临近，全球民众对美国大选民调数据的兴趣愈发高涨。

无论是老牌知名智库还是新兴大学教授团队组建的预测团队都在不断刷新自己的民调数据，试图预测特朗普和哈里斯谁更有可能在大选中获胜。然而，民调数据真的靠谱吗？尽管现在数据样本收集更加方便快捷，但民调数据出错的可能性仍然广泛存在。例如，在2016年美国大选中，大多数民调数据均认为希拉里·克林顿将在密歇根州、宾夕法尼亚州和威斯康星州等关键州获胜，结果却是特朗普在这三个州稳压希拉里，最终赢得大选。

2020年的大选情况也不容乐观。虽然《经济学人》和《金融时报》成功预测了拜登获胜，但实际数据与预期相差甚远。拜登在关键州的领先幅度远低于预期，几乎可以说是险胜。此外，这些机构预测共和党将在参议院选举中获胜，结果却因共和党连续三次失利而沦为笑柄。《华尔街日报》甚至指出，2020年美国总统大选民调是“40年来最不准确的”，社会各界尤其是政治家对民调行业的质疑与不信任程度正在增加。

曾因成功预测奥巴马当选而闻名的民调专家内特·希尔弗撰文指出，目前特朗普和哈里斯在民调数据上几乎持平，任何微小的系统性错误都可能导致大选结果出现巨大偏差。另一名资深民调专家斯科特·拉斯穆森也表示，社会变化及选民心态转变增加了民调预测难度，如今要准确预测大选结果几乎是不可能的。

政治学者大卫·舒尔茨认为，当前美国民众对民调的看法有误。外界似乎都认为民调是在“预测大选结果”，但实际上民调只是当前时间节点下候选人的支持率快照，并非预测。福布斯新闻网指出，近因偏差、加权计算、布拉德利效应等因素也在影响民调数据。再加上共和党普遍不重视民调，而民主党热衷于投资获取民调数据，因此民调数据难以客观呈现整个大选形势。

因此，在大选到来之前，对于各种民调预测，我们不妨当作娱乐来看待。毕竟，真正决定大选结果的还是每一个投下选票的美国民众。