本月16日为“世界粮食日”，联合国粮农组织当天发布警告称，厄尔尼诺现象持续影响下，南部非洲数千万人正面临前所未有的干旱。这可能引发饥荒及卫生问题，升级为一场重大的人道主义危机。

近几个月来，莱索托、马拉维、纳米比亚、赞比亚和津巴布韦等五个南部非洲国家宣布进入国家灾难状态，主要原因是干旱严重影响作物生长和牲畜养殖。联合国世界粮食计划署强调，安哥拉和莫桑比克也处于危急状态。该机构发言人汤姆森·菲里表示，这场历史性干旱将引发最严重的粮食危机，上千万儿童面临营养不良的风险。

南非“独立传媒”网站报道指出，南部非洲持续干旱主要由反复出现的厄尔尼诺天气现象造成。一些地区严重干旱，另一些地区却出现短时强降雨。这可能是该地区一个世纪以来遭遇的最严重的干旱。

世界粮食计划署南部非洲代理区域主任洛拉·卡斯特罗表示，干旱造成的影响是毁灭性的。赞比亚的收成损失70%，津巴布韦的收成减少80%。干旱还导致严重的水电短缺，造成大范围停电。为了应对资源短缺，津巴布韦和纳米比亚相继宣布捕杀野生动物的计划，但这又常遭到西方国家的非议。

南非约翰内斯堡地区也正面临着长期用水紧张问题。政府号召居民节约用水，并加强水检措施以保证饮用水安全。今年7月，南非有47人死于霍乱，调查显示这与供水紧张导致的用水卫生问题有关。南非南部德班地区的政府已宣布展开为期12个月的全面节水措施，预计全市用水量将减少8.4%。为此，多数居民区将加装控制用水量的水表，降低水压，并严惩私设偷水管道的行为。

记者发现，多数水电企业因缺水导致发电量减少，津巴布韦、赞比亚等严重依赖水电支持工业生产的国家不得不频繁采取限电措施，市政供电非常不稳定。此外，南部非洲国家的农业生产也因缺水受到重创。一位在赞比亚经营农场的公司经理表示，今年不绝收就不错了，经营目标恐怕难以完成。

为应对历史性干旱，南部非洲地区今年5月发起了一项55亿美元的人道主义援助项目，但截至目前，捐款尚未集齐。多个来自该地区的国家领导人呼吁区域和国际伙伴加倍努力筹集援助资金，帮助受极端气候影响的民众。