科技大亨埃隆·马斯克是共和党总统候选人特朗普的支持者，曾多次批评民主党对非法移民的宽松政策。然而，《华盛顿邮报》报道指出，马斯克在创业初期并未在美国获得合法身份，他本人也从未公开提及这段经历。美国总统拜登提到，马斯克在美国开始职业生涯时是一名“非法劳工”。

马斯克1971年出生于南非，目前拥有美国、南非和加拿大三重国籍。《华盛顿邮报》披露，马斯克在创立Zip2公司时，并未取得在美国工作的合法身份。1995年，马斯克来到加利福尼亚州，原计划前往斯坦福大学攻读研究生学位，但最终没有正式注册。同年，他与弟弟金巴尔创办了Zip2，并于1999年以约3亿美元的价格将其出售。马斯克兄弟称他们的创业过程是艰苦奋斗的时期。

法律专家认为，马斯克辍学后失去了合法留在美国的权利。前司法部移民诉讼律师里昂·弗雷斯科表示，外国学生退学去创办公司是不被允许的。马斯克的多位前同事证实，他曾告诉他们自己持学生签证留在美国。时任Zip2董事会成员普劳迪安透露，马斯克兄弟大约在1997年才获得了合法的工作许可。

据报道，在2005年的一封邮件中，马斯克承认自己在创办Zip2时并没有留美的合法身份。他提到申请斯坦福大学只是为了合法留在美国，但他从未注册课程。按照当时的移民法律规定，马斯克在未注册课程且没有工作许可的情况下应离开美国。不过，20世纪90年代美国对外国学生的移民监管较为宽松。

实际上，根据当时的规定，马斯克或许可以通过其母亲获得的加拿大国籍进入美国，并在特定条件下获得兼职工作许可。移民法专家库尔兹班表示，如果马斯克在美国非法工作过，这将影响他的签证申请。尽管有证据表明马斯克曾在美国非法创业，但他从未公开承认这一点。2013年，马斯克曾调侃自己的早期职业生涯处于“灰色地带”。2020年，他在广播节目中表示，推迟斯坦福学业后持有“学生工作签证”。

拜登在讲话中讽刺道，这位世界上最富有的人初到美国时竟然是非法劳工。《华盛顿邮报》指出，马斯克曾缺乏合法工作权利的事实，与其近年来对非法移民和边境安全的立场形成鲜明对比。